Le Code de Hammurabi — Fondement du droit proche-oriental

Le Code de Hammurabi, gravé sur une stèle de diorite noire de 2,25 mètres découverte à Suse en 1901–1902, est le recueil de lois le plus célèbre de l'Antiquité. Ses 282 articles couvrent le droit de la famille, le commerce, l'agriculture, le travail et le droit pénal. Pour l'étude de la Torah, le Code de Hammurabi est d'une importance capitale : les parallèles avec les codes juridiques bibliques — le Code de l'Alliance (Exode 21–23), les lois deutéronomiques et le Code de Sainteté (Lévitique 17–26) — sont à la fois frappants et révélateurs. La loi du talion (« œil pour œil »), les lois sur le bœuf encorneur, les règles sur les dépôts et les prêts présentent des similitudes textuelles qui attestent d'un héritage juridique commun au Proche-Orient ancien, tout en révélant les différences profondes : là où Hammurabi stratifie les peines selon la classe sociale, la Torah affirme l'égalité devant la loi.