Lettres d'Amarna — Les Habirou aux portes de Canaan

Les Lettres d'Amarna sont un corpus de 382 tablettes cunéiformes en akkadien découvertes en 1887 à Tell el-Amarna (Égypte), dans les archives diplomatiques des pharaons Amenhotep III et Akhénaton. La correspondance entre les rois vassaux de Canaan et le pharaon documente une période de chaos politique en Terre de Canaan, avec des cités-États en conflit et des incursions de groupes appelés « Habirou » (ʿApiru). Plusieurs lettres du roi de Jérusalem, Abdi-Héba, décrivent avec angoisse l'avancée des Habirou et implorent l'aide militaire égyptienne. Le débat sur l'identification des Habirou avec les Hébreux bibliques est l'un des plus anciens et des plus controversés de l'archéologie biblique. Sans constituer une preuve directe, la correspondance d'Amarna éclaire le monde cananéen que les Israélites intégrèrent ou conquirent, et la mention de Jérusalem (Urusalim) dès le XIVe siècle av. J.-C. en fait un document majeur.