Palette de Narmer — Unification de l'Égypte et naissance d'une civilisation

La Palette de Narmer est une plaque cérémonielle en schiste vert qui commémore l'unification de la Haute et de la Basse-Égypte par le roi Narmer, considéré comme le fondateur de la Ire dynastie et l'inaugurateur de la civilisation pharaonique. Sur l'avers, Narmer porte la couronne blanche de Haute-Égypte et frappe un ennemi agenouillé ; sur le revers, il porte la couronne rouge de Basse-Égypte. Ce document fondateur inaugure trois millénaires de civilisation égyptienne — la civilisation qui, selon le récit biblique, accueillera puis asservira les Hébreux. La Bible fait de l'Égypte (Mitsraïm) un acteur central de l'histoire d'Israël, d'Abraham descendant en Égypte à cause de la famine (Genèse 12:10) jusqu'à la prophétie d'Isaïe sur la réconciliation finale entre Israël et l'Égypte (Isaïe 19:25 : « Béni soit l'Égypte, mon peuple »). Comprendre les origines de l'Égypte, c'est comprendre le cadre dans lequel l'identité hébraïque se définira — par adhésion et par opposition.