Archives d'Ebla — Noms sémitiques et cités bibliques

Les archives d'Ebla, découvertes en 1974–1975 par Paolo Matthiae à Tell Mardikh (Syrie), constituent l'un des plus importants corpus épigraphiques du IIIe millénaire : environ 17 000 tablettes cunéiformes en sumérien et en éblaïte (langue sémitique occidentale). Pour l'histoire biblique, ces archives sont significatives : elles attestent l'existence d'une brillante civilisation sémitique en Syrie un millénaire avant Abraham, avec des noms propres (Isra-il, Ab-ra-mu, Da-u-dum) et des toponymes (Hazor, Megiddo, Gaza, possiblement Sodome et Gomorrhe) qui recoupent la géographie et l'onomastique bibliques. Si les identifications les plus audacieuses des premières publications ont été nuancées par la recherche ultérieure, les archives d'Ebla démontrent l'ancienneté et la richesse de la culture sémitique occidentale dont le peuple d'Israël est l'un des héritiers.