Code d'Ur-Nammu — Le plus ancien code de lois connu

Le Code d'Ur-Nammu est le plus ancien recueil de lois connu de l'humanité, antérieur de trois siècles au Code de Hammurabi. Promulgué par Ur-Nammu, fondateur de la Troisième Dynastie d'Ur (Ur III), il établit un système de compensation monétaire pour les blessures corporelles — en rupture avec la loi du talion qui prévaudra plus tard chez Hammurabi et dans la Torah. Le prologue, où le roi se présente comme garant de la justice et protecteur des faibles (la veuve, l'orphelin, le pauvre), anticipe de manière saisissante la rhétorique prophétique biblique. Parmi les dispositions conservées : des lois sur le divorce, l'esclavage, les blessures corporelles et les faux témoignages, qui trouveront des échos dans le Code de l'Alliance (Exode 21–23). Le Code d'Ur-Nammu démontre que la tradition juridique dont la Torah est l'héritière plonge ses racines dans le troisième millénaire avant notre ère.