Textes des Pyramides — La plus ancienne littérature religieuse de l'humanité

Les Textes des Pyramides, gravés sur les parois intérieures des pyramides royales de la Ve et VIe dynastie à Saqqarah, constituent le plus ancien corpus de littérature religieuse de l'humanité — près de 800 formules (« déclarations ») destinées à assurer la survie du pharaon dans l'au-delà. Pour l'histoire juive, ces textes sont doublement importants. D'abord, ils documentent la civilisation égyptienne dans laquelle, selon la tradition biblique, les Hébreux vécurent et dont ils héritèrent certains concepts : les formulations du Psaume 104 présentent des parallèles frappants avec le Grand Hymne à Aton (c. 1350 av. J.-C.), lui-même héritier de cette tradition solaire. Ensuite, la théologie funéraire égyptienne — jugement des morts, pesée des âmes, vie éternelle — constitue le cadre culturel contre lequel la Torah définira sa propre position, remarquable par son silence quasi total sur la vie après la mort.