L'Alliance de Sichem — Le pacte fondateur des tribus (Josué 24)

Le chapitre 24 du Livre de Josué relate l'assemblée de Sichem, où Josué réunit « toutes les tribus d'Israël » pour renouveler l'alliance avec YHWH. Ce texte, que de nombreux biblistes considèrent comme l'un des plus anciens récits de covenant du Proche-Orient ancien, présente une structure remarquablement proche des traités de vassalité hittites du Bronze récent : préambule historique, stipulations, invocation de témoins, bénédictions et malédictions. Josué y prononce la célèbre injonction : « Choisissez aujourd'hui qui vous voulez servir [...] ; quant à moi et ma maison, nous servirons YHWH. » L'alliance de Sichem est considérée par l'école de Martin Noth comme l'acte fondateur de l'amphictyonie israélite — la confédération des douze tribus autour du sanctuaire commun. Le site de Sichem (Tell Balata, près de Naplouse) a livré des vestiges archéologiques de temples du Bronze récent, confirmant son importance cultuelle.