Tablettes proto-cunéiformes d'Uruk — Naissance de l'écriture en Mésopotamie

Les tablettes proto-cunéiformes d'Uruk (niveau IVa-III), découvertes dans l'Eanna — le complexe sacré de la déesse Inanna —, documentent l'invention même de l'écriture en Mésopotamie méridionale. Ces documents administratifs (listes de rations, comptabilité du temple, listes lexicales) utilisent un système de pictogrammes qui évoluera vers le cunéiforme. Uruk, la plus grande ville du monde au IVe millénaire (environ 40 000 habitants), est identifiée dans la Bible avec Erekh, cité fondée par Nimrod (Genèse 10:10). Les listes lexicales d'Uruk — classification systématique des animaux, des plantes, des métiers et des villes — préfigurent de manière saisissante l'acte d'Adam nommant les animaux dans le Jardin d'Éden (Genèse 2:19-20). La tradition mésopotamienne de la liste ordonnée comme mode de connaissance du monde est à l'origine d'une forme de pensée qui traversera toute la littérature juive, des généalogies bibliques aux listes talmudiques.