Les Papyrus d'Éléphantine — Archives d'une garnison juive en Égypte

Les papyrus d'Éléphantine sont un corpus de documents juridiques, administratifs et religieux en araméen, découverts sur l'île d'Éléphantine (Yeb), en Haute-Égypte, à la frontière nubienne. Ils émanent d'une garnison militaire juive au service des Perses achéménides aux Ve et IVe siècles av. J.-C. Ces archives — contrats de mariage, actes de propriété, correspondance officielle — constituent un témoignage unique sur une communauté juive pré-rabbinique vivant en diaspora avec ses propres pratiques religieuses. Le document le plus célèbre est la lettre adressée au gouverneur de Judée Bagoas (c. 407 av. J.-C.) demandant l'autorisation de reconstruire leur temple de Yahou (YHWH), détruit par des prêtres égyptiens du dieu Khnoum. L'existence d'un temple juif hors de Jérusalem, avec des sacrifices animaux, et les mentions d'une possible parèdre divine (Anat-Yahou) ont bouleversé la compréhension du judaïsme de cette période.